В 1953 году на экраны вышел советский приключенческий фильм «Максимка». Главную роль темнокожего мальчика сыграл юный Толя Бовыкин. Его мать и не надеялась на успех сына. Женщина воспитывала ребенка от американского матроса в одиночку, постоянно сталкиваясь с осуждением.
Но Толе даже не стали устраивать пробы, режиссеру Владимиру Брауну хватило лишь обаятельной улыбки ребенка. На съемочной площадке все тоже остались в восторге от маленького сорванца. Он хорошо работал, не капризничал и не подводил коллег.
У Бовыкина были большие шансы стать звездой советского кино, ведь после «Максимки» на мальчика обрушилась слава. Трогательного ребенка хотели усыновить все зрители в СССР. Но затем произошла трагедия.
Спустя пять лет после выхода картины на экран Толя попал в больницу. Непоседливый парень зацепился за движущийся грузовик, и эта шалость обернулась его падением. У 15-летнего юноши была зафиксирована травма головы, из-за которой развилась водянка. Она и стала причиной смерти Бовыкина.